Av Sue Bedford (MSc Nutritional Therapy)
Du har kanskje hørt ordet “Adaptogen” i forhold til ernæring og helse, da det er et populært tema i mange helsemagasiner og lurt på hva i all verden de er. Adaptogener er en gruppe urter, planter, krydder og røtter (og visse sopp) som støtter kroppens naturlige evne til å håndtere stress. De kalles adaptogener på grunn av deres unike evne til å “tilpasse” funksjonen sin etter kroppens spesifikke behov. Dette kan være et fysisk, kjemisk eller biologisk behov. De har blitt sammenlignet med en termostat, som modererer kroppens stressrespons som en termostat kontrollerer temperaturen – litt som en homeostatisk mekanisme. De har spesielle forbindelser som kan ha motsatte egenskaper, for eksempel å være avslappende eller stimulerende. Riktig respons utløses i henhold til kroppens spesifikke behov. De finnes i dag i en voksende liste over drinker, te, tinkturer og pulver. Det er dusinvis av planter, som vokser i noen av verdens tøffeste miljøer, som faller inn under adaptogen-kategorien, noen eksempler inkluderer Reishi-sopp, sibirsk ginsengrot, Moringa, Astralagus, Maca, gurkemeie og lakris – for å nevne noen.
Hva er Ashwadandha?
Ashwagandha, også kjent som ‘Withania Somnifera’, ble opprinnelig brukt i tradisjonell indisk ayurvedisk medisin. Det er en liten treaktig busk og vokser i India, Afrika og Middelhavet. Den er også kjent som indisk ginseng og vinterkirsebær og tilhører Solanaceae-familien (nattskyggefamilien). Den latinske oversettelsen for Ashwagandhas botaniske navn er “søvnfremkallende”. Det er klassifisert som et adaptogen som betyr at det kan hjelpe kroppen til å motvirke effekten av stress. Nyere klinisk forskning på Ashwaganda har vist at det spiller en rolle i behandling av søvnløshet, depresjon, angst og stress. Det har også blitt studert for dets kognitivforsterkende, nevrobeskyttende, antioksidant, antibakterielle, soppdrepende, antiinflammatoriske, immunmodulerende, anti-kreft, kardiobeskyttende og skjoldbruskkjertelmodulerende effekter (Braun & Cohen, 2015).
Ashwagandha og fruktbarhet
Ashwagandha har vist seg å støtte binyrene ved å normalisere kortisolnivået og dermed redusere stress og angst. Dette er viktig da pågående stress kan være skadelig for helse og fruktbarhet da høye nivåer av kortisol kan ha en skadelig effekt på kjønnshormonene. Et høyt kortisolnivå kan undertrykke hypofysens evne til å frigjøre luteiniserende hormon (LH). Unormale kortisolnivåer kan undertrykke eggløsning. Binyrefunksjonen er nært knyttet til skjoldbruskkjertelfunksjonen, så Ashwagandha støtter binyrene, og har en indirekte effekt på å forbedre skjoldbruskkjertelens funksjon også. Hypothalamus Hypofyse Binyreaksen (HPA-aksen) i kroppen, som er vårt sentrale stressresponssystem, er knyttet til sædproduksjon og fruktbarhet hos menn og hormonbalanse og fruktbarhet hos kvinner. Kroppen produserer kortisol fra de samme forløperne som brukes til å lage våre reproduktive hormoner, og under stress vil kroppen ofte produsere kortisol i stedet for testosteron, østrogen og progesteron. Ved å holde kortisolnivået på et sunt nivå betyr det at reproduktive hormoner blir mer balansert.
Binyrefunksjonen er nært knyttet til funksjonen til skjoldbruskkjertelen, derfor har Ashwagandha en indirekte effekt på å forbedre skjoldbruskkjertelens funksjon ettersom Ashwagandha støtter binyrene. Innledende studier viser Ashwagandhas evne til å påvirke skjoldbruskkjertelens funksjon positivt ved å stimulere skjoldbruskkjertelhormonaktiviteten, igjen viktig når det gjelder fruktbarhet som for å regulere eggløsning, forhindre abort og hjelpe fosterets hjerneutvikling.
Ashwagandha har vist seg å stabilisere blodsukkernivået. Dette er viktig når det gjelder tilstander som polycystisk ovariesyndrom (PCOS) da høye sukkernivåer fører til at insulin frigjøres, noe som kan føre til at eggstokkene produserer mer testosteron, som igjen forstyrrer utviklingen av folliklene i eggstokkene og forhindrer normal eggløsning.
Ashwagandha har i studier vist å ha immunstøttende egenskaper så vel som antiinflammatoriske egenskaper – viktig for generell helse og også ved tilstander som endometriose. Mer forskning er nødvendig på dette området. Siden denne urten inneholder en god mengde jern, bidrar den til å forebygge anemi og fremmer en god flyt av oksygenrikt blod rundt i kroppen og til reproduksjonsorganene, inkludert livmoren.
Ashwagandha tolereres generelt godt og anses som trygt når det tas innenfor det terapeutiske doseringsområdet (3-6 g daglig av det tørkede rotpulveret). Det er ingen kjente kontraindikasjoner (Bone & Mills, 2013) men det er urtemedisin, og bør brukes med forsiktighet. Sjekk alltid med din fastlege eller kvalifisert helsepersonell hvis du er usikker på om det passer for deg.
Interessant lesing:
Bone and Mills 2013 – Prinsipper og praksis for fytoterapi: moderne urtemedisin
Braun, L., & Cohen, M. (2015). Urter og naturlige kosttilskudd: En evidensbasert guide.
Mahdi AA, Shukla KK, Ahmad MK et al. Evidensbasert komplementær og alternativ medisin bind 2011, artikkel ID576962, 9 sider. Doi: 10.1093/ecam/nep138.
Mishra, Lakshmi-Chandra, Betsy B. Singh og Simon Dagenais. “Vitenskapelig grunnlag for terapeutisk bruk av Withania somnifera (Ashwagandha): en gjennomgang.” Alternative Medicine Review4 (2000): 334-346.
