Menneskelige egg har blitt fulldyrket i et laboratorium, i et trekk som kan føre til forbedrede fertilitetsbehandlinger, takket være et team av forskere basert i Edinburgh og New York
Forskere har dyrket eggceller, som ble fjernet fra eggstokkvev på deres tidligste utviklingsstadium, til det punktet hvor de er klare til å bli befruktet.
Teamet av forskere har sagt at fremskrittet kan sikre fruktbarheten til jenter med kreft i forkant av potensielt skadelig medisinsk behandling, for eksempel cellegift.
Umodne egg utvunnet fra pasientens eggstokkvev kan modnes i laboratoriet og lagres i senere befruktning.
Forskerne har sagt at kreftpasienter kan få fjernet et stykke eggstokk før behandling, men re-implantasjon av dette vevet kan risikere å gjeninnføre kreft.
Studien har også gitt innsikt i hvordan menneskelige egg utvikler seg i ulike stadier, noe som kan hjelpe forskning på andre infertilitetsbehandlinger og regenerativ medisin.
Forskere og medisinske eksperter jobbet sammen for å utvikle egnede stoffer der egg kunne dyrkes – kjent som kulturmedier – for å støtte hvert stadium av celleutvikling.
Funnene deres, ved å bruke vev donert av kvinner som gjennomgikk rutinekirurgi, bygger på 30 år med forskning.
I tidligere studier hadde forskere utviklet museegg for å produsere levende avkom, og hadde modnet menneskelige egg fra et relativt sent stadium av utviklingen.
Den siste studien er første gang et menneskelig egg har blitt utviklet i laboratoriet fra dets tidligste stadium til full modenhet og kan også hjelpe kvinner som har eggløsningsproblemer eller er postmenopausale.
Professor Evelyn Telfer, School of Biological Sciences sa: “Å være i stand til å fullt utvikle menneskelige egg i laboratoriet kan utvide omfanget av tilgjengelige fertilitetsbehandlinger. Vi jobber nå med å optimalisere forholdene som støtter eggutviklingen på denne måten og studere hvor sunne de er.
“Vi håper også å finne ut, med forbehold om myndighetsgodkjenning, om de kan befruktes.”
Studien, utført i samarbeid med Royal Infirmary Edinburgh, The Centre for Human Reproduction i New York og Royal Hospital for Sick Children i Edinburgh, ble støttet av Medical Research Council. Den ble publisert i Molecular Human Reproduction.
