Suite à la révélation par l’Autorité de fertilisation et d’embryologie humaine (HFEA) plus tôt cette année qu’au moins un soi-disant « bébé à trois parents » était né au Royaume-Uni, le débat sur les « bébés créés sur mesure » gronde
Une consultante spécialisée en fertilité au Bristol Centre for Reproductive Medicine (BCRM) a déclaré qu’elle était préoccupée par la perception du public concernant la différence entre la pratique controversée de l’édition génétique et le processus relativement peu controversé de la sélection d’embryons sains.
La directrice médicale du BCRM, Amanda Jefferys, a déclaré : « La science de la reproduction est la science qui permet de créer la vie et d’apporter des solutions à l’infertilité, et il est de la responsabilité de ceux qui travaillent dans ce domaine d’aider à créer les bébés les plus sains possibles.
« L’une des façons d’y parvenir est d’analyser un lot d’embryons que nous avons créés à l’aide de la fécondation in vitro et de sélectionner l’embryon le plus sain pour l’implantation dans l’utérus de la mère – ce qui est exactement ce qui se passe depuis la naissance du premier bébé FIV, Louise Brown, il y a 45 ans, sauf que c’est devenu plus sophistiqué depuis lors.
« Les tests génétiques préimplantatoires (PGT) sont effectués dans environ 5 % des cycles de FIV au Royaume-Uni sous licence du régulateur de la fertilité, la HFEA, et sont généralement effectués sur des embryons âgés de cinq jours.
« Le PGT ne peut pas être utilisé à des fins de sélection du sexe. La sélection du sexe est illégale au Royaume-Uni.
« Nous pouvons tester différents aspects de la constitution génétique de l’embryon en utilisant une technique connue sous le nom de test génétique préimplantatoire (PGT), dont il existe trois types : PGT-M, PGT-A et PGT-SR. »
« Une option est le PGT-M, qui offre aux futurs parents qui savent qu’ils sont porteurs de gènes de maladies héréditaires spécifiques un moyen d’identifier les embryons qui ne sont pas porteurs de ces gènes problématiques.
« Cela peut presque exclure les risques qu’un bébé naisse avec l’une des quelque 250 maladies invalidantes ou limitant l’espérance de vie, telles que la thalassémie, la maladie d’Alzheimer à début précoce et la fibrose kystique.
« Pour les autres couples, qui ont besoin d’un test de dépistage qui vérifie si l’embryon porte un nombre normal de chromosomes, il existe le PGT-A.
« Cette option est accessible à toute personne ayant recours à la FIV, même si elle est plus susceptible de bénéficier aux couples qui ont une plus grande probabilité d’avoir un problème chromosomique dans leurs embryons en raison de l’âge, ainsi qu’aux couples ayant des antécédents de fausses couches à répétition, à ceux qui ont eu plusieurs tentatives de FIV infructueuses ou aux couples qui ont eu des grossesses antérieures affectées par des anomalies chromosomiques.
« Le PGT-A peut aider à éviter l’implantation d’embryons porteurs d’un nombre anormal de chromosomes, qui sont moins susceptibles d’entraîner une grossesse et, s’ils le font, sont plus susceptibles d’entraîner une fausse couche et aboutissent rarement à des naissances vivantes et saines.
« Alternativement, si les investigations initiales ont indiqué qu’il pourrait être bénéfique de vérifier les réarrangements structurels dans les chromosomes au sein de l’embryon – qui peuvent augmenter le risque de fausse couche ou d’anomalies héréditaires – le PGT-SR serait le test le plus approprié.
« Encore une fois, ces tests sont effectués sur des embryons qui ont été créés en laboratoire, et nous retirons un petit nombre de cellules de l’embryon afin de pouvoir analyser des éléments de leur constitution génétique, ce qui signifie que nous pouvons sélectionner les embryons qui semblent exempts du gène problématique, du réarrangement chromosomique ou de l’anomalie du nombre de chromosomes.
« En fait, le test génétique préimplantatoire est un outil de sélection qui permet d’augmenter les chances d’une grossesse saine et continue. Il ne garantit pas une grossesse, mais nous savons que les embryons chromosomiquement normaux ont plus de chances de donner lieu à une grossesse réussie et à une naissance vivante, et c’est précisément ce à quoi nous avons pour mission de contribuer. »
BCRM est la clinique de fertilité la plus ancienne de Bristol, aidant les personnes de tout le Sud-Ouest et du Pays de Galles avec un traitement de fertilité pour les patients privés et du NHS. La clinique est impliquée dans la recherche innovante et a l’un des meilleurs taux de réussite en matière de FIV et d’autres traitements de fertilité
