Luke Turner a récemment partagé son parcours de FIV avec le Guardian. Si vous n’avez pas encore lu son histoire, voici ce qu’il avait à dire :
Les pieds flous, Luke pédalait aussi vite que possible sur le chemin de halage du canal, un pot de sperme dans son sac à dos, désespéré d’arriver à l’hôpital à temps pour concevoir. De toutes les expériences déconcertantes, bouleversantes et traumatisantes du Processus de FIV, c’est celui dont il se souvient le plus clairement maintenant : le sillage hivernal sur son visage en sueur, tous les rêves de son partenaire et de lui contenus dans un pot en plastique niché à côté de son ordinateur portable, de son livre et de l’antivol de vélo.
Ils essayaient d’avoir un enfant depuis un certain temps, chronométrant les rapports sexuels avec des applications et des relevés de température, buvant peu, prenant des suppléments, mais rien n’avait fonctionné. Au fil des mois, ils ont admis leur défaite et se sont rendus chez le médecin local, qui lui a gentiment dit que l’univers lui avait dit qu’ils allaient concevoir. Heureusement, l’univers lui a également dit de les orienter vers leur hôpital local pour des enquêtes initiales sur leur fertilité et un éventuel traitement de FIV.
La conférence d’introduction était remplie de couples âgés de la fin de la vingtaine au début de la quarantaine. L’atmosphère était à l’énergie nerveuse alors que leur présence collective dans la salle rendait publique une lutte intime. Il y a eu un halètement audible et des regards pointus des femmes vers leurs partenaires masculins lorsque le médecin leur a dit que la fertilité masculine avait diminué de 20 % depuis la Seconde Guerre mondiale. Nombre de spermatozoïdes, concentration, motilité et la morphologie (la qualité du sperme) diminuent, même si les scientifiques ne savent pas vraiment pourquoi. L’âge et le mode de vie peuvent être des facteurs, ainsi que le fait que leur corps absorbe les détritus toxiques de leur environnement pollué.
Kevin McEleny, urologue consultant et président de la British Fertility Society, explique que l’infertilité masculine est la seule raison pour laquelle environ un quart des couples ont du mal à concevoir et constitue un facteur contributif dans environ la moitié des cas, ce que l’on ne soupçonne pas d’un point de vue culturel. qui reproche aux femmes de donner la priorité à leur carrière plutôt qu’à leurs enfants. « L’une des idées fausses est que les hommes sont tous fertiles et que l’infertilité est la faute de la femme », explique McEleny. « Beaucoup d’hommes ne réalisent pas à quel point le problème de la qualité du sperme est courant. » Selon lui, cela s’explique en partie par le fait que le sujet est tabou, car il est lié à des névroses profondément enracinées concernant l’identité masculine : « Tout cela est étroitement lié à l’identité masculine – dans laquelle les hommes sont censés être décisifs, forts, puissants, fertile. Vous avez des expressions comme « il faut beaucoup de couilles pour faire ça », etc.
Il était probablement lui-même tombé dans ces hypothèses et ces schémas de pensée, dans le déni de sa propre part dans leur manque de capacité à concevoir. C’était la persuasion régulière de son partenaire qui l’avait amené à aller à l’amphithéâtre en premier lieu. Il n’en avait certainement discuté avec personne. Il était difficile de savoir vers qui s’adresser pour obtenir des informations ou de l’aide.
Daniel Burbidge, psychothérapeute et membre de la British Infertility Counselling Association (BICA), déclare : « Il est vraiment difficile de faire franchir la porte aux hommes » pour discuter de fertilité. Au lieu de cela, les hommes ont tendance à recourir à des stratégies d’adaptation ou de déviation, comme il le dit, « gardant entièrement pour eux la douleur qu’ils ressentent » dans un « processus de deuil secret ». Les hommes ont aussi souvent l’impression qu’ils devraient connaître la réponse et « veulent agir physiquement pour tenter de résoudre le problème ». Cependant, cette action nécessaire peut être en soi une cause de problèmes. « Le fait de devoir divulguer ces détails très intimes de leur vie privée à des inconnus a des implications à long terme, et beaucoup d’hommes ont peur même d’être examinés », explique McEleny. Alors que les femmes connaissent souvent bien les services hospitaliers de soins secondaires, les hommes trouvent l’examen physique intime, les analyses de sang et le prélèvement d’un échantillon de sperme « assez difficiles à gérer ».
Bien que Luke ait reçu un traitement vital du NHS lorsqu’il était enfant, la FIV était la première fois qu’il devait se rendre régulièrement à l’hôpital en tant qu’adulte. Sa répugnance à l’égard des analyses de sang n’était rien comparée à la gêne de devoir « produire un échantillon ». On lui a donné un petit pot et on l’a conduit dans une chambre d’hôpital sinistre et indescriptible. Il avait imaginé qu’il pourrait y avoir un canapé confortable, peut-être des DVD d’érotisme pour tous les goûts, ou au moins quelques magazines de jazz à l’ancienne pour s’inspirer. Au lieu de cela, il n’y avait qu’une chaise en plastique, une table et un rouleau de tissu épais. Une visite au palais de la mémoire érotique devait suffire. C’était difficile de se concentrer avec une salle d’attente pleine de patients juste de l’autre côté de la porte, mais travail accompli, le pot a été placé dans une petite trappe en bois dans le mur.
Il n’était pas si amusé lorsque les résultats sont arrivés. L’analyse de ses garçons, comme il avait commencé à les appeler, confirmait que le compte, la concentration et la morphologie étaient médiocres.
Les hommes peuvent être tellement dissociés de l’intimité de leur corps qu’ils ont du mal à établir un lien significatif avec leurs fonctions et à s’en punir. Il avait toujours été mauvais en sport et ne s’était jamais vraiment senti comme un homme à cause de cela. Ses spermatozoïdes reflétaient donc le corps d’où ils venaient en étant tout aussi pathétiques. Daniel Burbidge, psychothérapeute et membre de la British Infertility Counselling Association (BICA), affirme qu’il s’agit d’un problème courant. « Cette découverte peut donner lieu au sentiment d’être inadéquat ou non viril, qui sont des normes masculines que la société impose aux hommes, ou du moins, nous pensons que nous devons être à la hauteur. »
Sa réaction fut certainement confuse. Il serait heureux pour les amis qui avaient conçu, tout en fondant en larmes de chagrin jaloux. Mais il y avait aussi une réaction masculine plus stéréotypée consistant à se demander si, en termes de carrière et de temps libre, un avenir sans enfants ne serait pas si mauvais. Il n’y avait pas de véritables conseils de la part des infirmières et des médecins, à part « soyez solidaires ». Lors de ses visites à l’hôpital, il se sentait souvent éloigné d’un processus si éloigné de son propre corps et de son contrôle, mais qui allait quand même changer sa vie, qu’il échoue ou qu’il réussisse.
La salle d’attente de chirurgie, pleine de couples tenant des dossiers jaunes contenant leurs notes de cas, avait toujours une atmosphère intense. Il n’avait jamais connu d’espace physique dans lequel l’espoir était une émotion aussi tangible.
Lorsqu’un coursier est arrivé avec une gigantesque boîte de médicaments, des aiguilles et une poubelle jaune vif pour objets tranchants avec une étiquette de risque biologique sur le côté, il a paniqué. Tout cela semblait si brutalement artificiel, presque de la science-fiction. Sa partenaire a pris de court ces absurdités, ajoutant que comme elle ne pouvait pas supporter de s’injecter elle-même, il allait devoir le faire. Malgré une peur permanente des aiguilles, il se tut brusquement. Le Dr Luke, comme ils l’appelaient en plaisantant, est devenu habile à trouver un endroit pour injecter, le plus doucement possible, à son partenaire le Fyremadel et le Meriofert, ces liquides clairs qui promettaient tant.
Voir son partenaire subir ce processus angoissant de multiples injections quotidiennes et de procédures médicales invasives (prélèvement d’ovules et insertion d’embryons), alors que tout ce qu’on lui demandait en réalité était de faire une prise de sang et d’en casser un dans un pot en plastique, lui a fait prendre conscience d’un cruel déséquilibre entre les sexes. Il a découvert que la seule réponse était de consacrer autant de réflexion et d’attention que possible à ses responsabilités, d’essayer de faire taire l’ego masculin, le besoin de prendre le contrôle, la colère provocante dans laquelle lui et de nombreux hommes s’enfoncent face à des sentiments de haine. insuffisance. Aider aux injections était une façon de canaliser cette énergie indisciplinée dans une direction positive. Cela signifiait que lorsqu’il devait non seulement « fournir un échantillon », mais éjaculer dans un pot pour pédaler jusqu’à l’hôpital pour féconder les ovules de sa partenaire, c’était un moment étrangement beau.
Ce qui manquait d’intimité entre les draps dans cette conception était compensé par la collaboration, la tendresse et le soutien.
La bonne nouvelle est arrivée : ils avaient deux embryons viables. L’un a été soigneusement placé dans l’utérus après trois jours, tandis que l’autre a été laissé mûrir pendant cinq jours avant d’être congelé. Luttant ensemble dans l’espoir et contre l’anxiété, elles ont sorti le test de grossesse du placard où il était resté si longtemps. Quelques secondes de plus s’écoulèrent… puis ils s’étreignirent et pleurèrent tandis que deux lignes apparaissaient comme des traces vers un nouvel avenir – avec trois d’entre elles.
Noël allait et venait. Et puis, lors d’une promenade par un froid après-midi de janvier, il est devenu terriblement clair que quelque chose n’allait vraiment pas. Son partenaire s’est effondré de douleur, à peine capable de bouger. Ils sont rentrés chez eux en voiture, ont appelé le 111 et on leur a dit de se rendre à A&E. En raison des restrictions de Covid, il n’était pas autorisé à entrer mais devait s’asseoir dehors pendant les petites heures d’une nuit d’hiver. Il avait trouvé la FIV comme un processus extrêmement solitaire et maintenant, assis dans une voiture froide garée à côté de réservoirs d’oxygène glacés qui sifflaient de façon menaçante alors qu’ils maintenaient en vie les patients Covid, cela devenait encore plus aigu.
Le seul bon conseil que leurs amis leur avaient donné était d’espérer le meilleur et de se préparer au pire, et c’est ce qu’ils ont fait pendant des jours de tests jusqu’à ce qu’ils apprennent l’horrible nouvelle que la grossesse était extra-utérine. Dévasté, il avait du mal à comprendre ce qui s’était passé et où ils se trouvaient maintenant. Pouvait-il faire le deuil d’une grossesse qui n’avait duré que quelques semaines ? Pourraient-ils revivre cela ?
Kevin McEleny, urologue consultant et président de la British Fertility Society, affirme que ces situations peuvent être difficiles à gérer pour les hommes. « Les hommes et les femmes ont tendance à percevoir la résolution de problèmes de manière légèrement différente », dit-il. « Les hommes veulent que la décision soit prise, afin de pouvoir passer à l’étape suivante, tandis que les femmes veulent vraiment réfléchir à où elles en sont et à ce qu’elles ressentent en ce moment. »
Il était difficile de se replonger dans un autre cycle d’espoir et de peur avec l’insertion du seul embryon restant. Il essaya de le visualiser se nichant en sécurité dans l’utérus, se divisant sans cesse, devenant une personne. Cette fois, la grossesse a tenu. Ils ont eu la joie d’entendre la techno échographique d’un cœur qui bat, de voir des scans de jambes, de bras, d’une énorme tête, comme la sienne à sa naissance. Pourtant, la FIV est un processus si complexe qu’ils n’ont jamais pensé pouvoir être entièrement confiants. Les chiffres les plus récents de la Human Fertilisation and Embryology Authority révèlent que 27 % des embryons congelés transférés aboutissent à une naissance vivante. Ils ont enduré des courses inquiétantes à l’hôpital alors qu’ils pensaient ne pas pouvoir ressentir les mouvements du fœtus, passant de longues nuits d’insomnie avec toutes les permutations de ce qui pourrait mal se passer dans son esprit, comme cela avait été le cas pendant des mois.
Avec un taux de natalité en baisse et des services de garde d’enfants notoirement médiocres en Grande-Bretagne, qui obligent de nombreuses personnes à retarder la naissance des enfants, se lancer dans ce voyage long, solitaire et stressant en matière de FIV va devenir plus courant. Tous ceux à qui il a parlé pour cet article espéraient qu’il y aurait un meilleur financement, à la fois pour le traitement (ils ont eu la chance d’avoir une autorité locale qui finançait trois cycles) et pour le conseil. McEleny pense que, tout comme la conception via un don de sperme et le Viagra pour la dysfonction érectile étaient autrefois tabous, la société aura bientôt une meilleure conversation entre hommes autour de la FIV. « Avoir un enfant utilisant un traitement de fertilité n’est pas étrange », dit-il, « c’est juste quelque chose que les gens doivent avoir, et la société devrait être un peu plus gentille à ce sujet. » Comme pour de nombreux aspects de la masculinité contemporaine, les hommes devraient peut-être aussi être plus gentils avec eux-mêmes.
Il a pris une photo du moment où leur garçon est né par césarienne, soulevé et sorti avec les bras tendus, criant pour la vie alors que ce qui ressemblait parfois à de la science-fiction devenait un fait magnifique.
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