Les bioéthiciens appellent à changer la façon dont les inutilisés œufs dans les cliniques de FIV sont utilisés. Plutôt que d’être jetés, ils devraient être donnés aux femmes atteintes d’une maladie mitochondriale
La professeure Catherine Mills, directrice du Monash Bioethics Center, a déclaré au Sydney Morning Herald : « Un processus de consentement de non-participation aiderait à atténuer la pénurie d’ovules de donneurs en Australie en attribuant automatiquement des ovules congelés non désirés à des recherches financées par le gouvernement visant à perfectionner un type de technologie de procréation assistée, appelé don mitochondrial – également connu sous le nom de FIV à trois parents ».
Actuellement, les femmes dont les ovules n’ont pas été utilisés après dix ans de stockage ont la possibilité de prolonger le stockage, de les donner ou de les jeter. Si elle ne peut pas être contactée, elles sont automatiquement défaussées.
Mais le professeur Mills dit: «Ces ovules sont une source de matériel biologique précieux qui pourrait finalement aider d’autres femmes à concevoir des enfants en bonne santé et génétiquement apparentés».
« Ils sont tout simplement expulsés, non pas parce que les gens le demandent, mais parce qu’ils n’ont rien demandé d’autre. »
« Au lieu de jeter ces ovules, la valeur par défaut devrait être de les donner au don de mitochondries ou à d’autres formes de recherche », a-t-elle déclaré en présentant la proposition aux spécialistes de la FIV lors de la conférence de la Fertility Society of Australia à Sydney au nom de ses collègues bioéthiciens de Université Monash et Université de Sydney.
La maladie mitochondriale est un groupe de 300 troubles différents causés par des mutations dans les mitochondries du noyau de nos cellules. Il s’agit d’une maladie héréditaire qui peut entraîner une défaillance des organes, la cécité, la surdité, des troubles cérébraux et des problèmes musculaires et il n’existe aucun traitement connu.
Environ 50 bébés naissent chaque année en Australie avec la maladie, et beaucoup meurent avant d’avoir atteint l’âge de cinq ans.
En conséquence, un nouveau projet de loi a récemment été adopté permettant aux femmes d’avoir des enfants biologiques, sans transmettre la maladie, après sa première légalisation au Royaume-Uni. La procédure, appelée don mitochondrial, consiste à combiner le matériel génétique de trois personnes – la mère, le père et le donneur d’ovules.
Bethany Hodge, 29 ans, a appris qu’elle était porteuse du gène de la maladie mitochondriale après le diagnostic de sa sœur
Elle a déclaré au journal : « J’ai toujours rêvé d’avoir un bébé qui a une part de moi en lui. Mais ce n’est pas quelque chose que je veux que mon enfant – et ses futurs enfants – affronte.
Bethany et son partenaire James Frost considèrent le don de mitochondries comme leur meilleure chance d’avoir un enfant porteur de leur ADN, mais sans risque de porter ou d’avoir également une maladie mitochondriale.
Mais comme le dit le professeur Mills, une grave pénurie d’ovules donnés empêche cette procédure d’aider les familles à briser le cycle. La demande de des œufs donnés dépasse l’offre, mais en même temps, le nombre de femmes qui congèlent leurs ovules augmente.
Il est trop tôt pour savoir combien de ces œufs seront nécessaires, mais une étude britannique suggère que c’est environ 20 %.
Le professeur Mills déclare à propos de sa proposition : « Les femmes souhaitant congeler leurs ovules seraient informées de leurs options dès le début et auront toujours le choix de se retirer à tout moment. »
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