Des experts mondiaux en fertilité appellent à une action urgente face au déclin de la qualité du sperme et à la santé reproductive masculine.
Des experts mondiaux en matière de fertilité appellent à une action internationale coordonnée pour enquêter sur les causes sous-jacentes de l’infertilité masculine et du déclin de la qualité du sperme.
La Fédération internationale des sociétés de fertilité, connue sous le nom d’ IFFS , a averti que l’utilisation non sélective de l’injection intracytoplasmique de spermatozoïdes, ou ICSI , pourrait avoir involontairement ralenti les progrès scientifiques dans la compréhension des raisons du déclin de la fonction reproductive masculine.
L’ICSI est une technique de procréation médicalement assistée qui consiste à injecter un seul spermatozoïde directement dans un ovule. Elle a révolutionné le traitement de l’infertilité masculine sévère et a permis à des millions de personnes de devenir parents.
Cependant, les experts craignent que son utilisation croissante dans des cas où il n’existe pas d’indication médicale claire puisse signifier que les causes sous-jacentes d’une mauvaise qualité du sperme ne sont pas toujours étudiées de manière suffisamment approfondie.
Qu’est-ce que l’ICSI et comment traite-t-elle l’infertilité masculine ?
L’ICSI a été mise au point au début des années 1990 comme traitement de l’infertilité masculine sévère. Cette technique permet la fécondation même lorsque le nombre de spermatozoïdes est très faible ou lorsque ces derniers ont des difficultés à se déplacer ou à pénétrer l’ovule naturellement.
Cela peut être recommandé dans les cas suivants :
- Un homme a un nombre de spermatozoïdes très faible
- La mobilité et la forme des spermatozoïdes sont significativement affectées.
- Les traitements de FIV antérieurs ont abouti à une fécondation infructueuse ou de mauvaise qualité.
- On utilise du sperme prélevé chirurgicalement
- Il existe certains problèmes complexes liés à la fertilité masculine.
L’ICSI représente sans aucun doute une avancée majeure en médecine reproductive. Cependant, elle permet la fécondation d’un ovule par un spermatozoïde sans nécessairement traiter la cause de l’anomalie spermatique.
L’ICSI a-t-elle réduit les recherches sur les causes de l’infertilité masculine ?
Le Dr Marcos Horton, président de l’IFFS, a déclaré que l’ICSI avait été extraordinaire pour les patients, en particulier en cas d’anomalies graves des spermatozoïdes.
Il a toutefois averti que son succès clinique pourrait avoir atténué l’urgence d’étudier les facteurs biologiques, médicaux, liés au mode de vie et environnementaux associés à une mauvaise qualité du sperme.
« L’ICSI a été extraordinaire pour les patients, en particulier en cas d’anomalie grave, mais cela peut aussi signifier que nous négligeons les facteurs biologiques et environnementaux sous-jacents qui sont à l’origine de la mauvaise qualité du sperme », a déclaré le Dr Horton.
« La Fédération est idéalement placée pour unir ces voix, et nous préparons actuellement un effort mondial coordonné pour lutter contre le déclin de la santé reproductive masculine. »
Le problème n’est pas que l’ICSI doive être abandonnée. Les spécialistes souhaitent plutôt que l’on s’attache davantage à identifier les causes de l’infertilité masculine, parallèlement à la mise en place de traitements de procréation médicalement assistée.
Pourquoi la baisse de la qualité du sperme est un problème de santé plus général
De faibles paramètres spermatiques peuvent parfois être associés à des problèmes de santé plus généraux plutôt que de constituer uniquement un problème de fertilité isolé.
La baisse de la qualité du sperme peut être liée à des troubles métaboliques, hormonaux ou cardiovasculaires, ce qui rend l’infertilité masculine pertinente à la fois pour la médecine reproductive et la santé publique.
Le Dr Horton a déclaré que le manque de progrès scientifiques dans la compréhension du déclin de la fonction reproductive masculine devait donc être considéré comme un problème de santé publique plus large.
Un bilan de fertilité peut être une occasion importante d’examiner l’état de santé général d’un homme, notamment sa fonction hormonale, son poids, son mode de vie, ses antécédents médicaux et son exposition potentielle à des facteurs environnementaux.
Traiter les symptômes de l’infertilité sans en trouver la cause
Le professeur Bart Fauser, ancien corédacteur en chef de la revue Global Reproductive Health de l’IFFS et spécialiste reconnu en médecine reproductive, a déclaré que le succès de l’ICSI pourrait avoir involontairement détourné l’attention des raisons du déclin de la fertilité masculine.
« L’ICSI a constitué une avancée remarquable, mais elle a également détourné l’attention de la question fondamentale de savoir pourquoi la fertilité masculine est en déclin », a déclaré le professeur Fauser.
« Nous avons traité les symptômes avec brio, mais nous n’avons pas abordé les causes sous-jacentes – et cela doit maintenant changer. »
Pour les patients, cela signifie que le traitement de la fertilité devrait idéalement s’accompagner d’une investigation approfondie de l’infertilité masculine potentielle plutôt que de se fier uniquement aux techniques de procréation médicalement assistée pour y remédier.
Qu’est-ce qui cause la mauvaise qualité du sperme?
L’infertilité masculine peut avoir de nombreuses causes possibles, et dans certains cas, aucune explication claire n’est trouvée.
Les facteurs susceptibles d’affecter la production ou la fonction des spermatozoïdes comprennent :
- Troubles hormonaux
- Varicocèle
- Conditions génétiques
- Infections
- Traitement anticancéreux antérieur
- Certains médicaments
- Obésité et santé métabolique
- Fumer, consommer de l’alcool ou des drogues récréatives
- Exposition excessive à la chaleur
- Polluants environnementaux et les produits chimiques
- Âge et état de santé général
Un spermogramme standard évalue des facteurs tels que la concentration, la mobilité et la morphologie des spermatozoïdes. Selon les résultats, des examens complémentaires ou une consultation auprès d’un urologue spécialisé en reproduction, d’un andrologue ou d’un endocrinologue peuvent être nécessaires.
Quelle action l’IFFS préconise-t-elle ?
L’IFFS plaide pour une approche plus coordonnée de l’infertilité masculine, notamment une collaboration plus étroite entre les spécialistes de la fertilité et les autres secteurs de la santé.
Ses recommandations comprennent :
Parcours de soins intégrés pour la fertilité masculine
L’IFFS souhaite des filières d’orientation plus claires et mieux coordonnées entre les cliniques de fertilité, l’urologie, l’endocrinologie, l’andrologie et les soins primaires.
Cela pourrait permettre de garantir que les hommes présentant des résultats anormaux à l’analyse du sperme bénéficient d’une évaluation médicale appropriée plutôt que d’être immédiatement orientés vers un traitement de fertilité uniquement.
Un meilleur suivi de santé à long terme
Des experts réclament un suivi médical à long terme plus rigoureux pour les hommes présentant des paramètres spermatiques médiocres.
Un suivi plus global de la santé pourrait permettre d’identifier les problèmes hormonaux, métaboliques ou cardiovasculaires associés et d’améliorer la compréhension du lien entre la santé reproductive et la santé tout au long de la vie.
Investissement accru dans la recherche sur l’infertilité masculine
L’IFFS affirme que davantage de fonds de recherche sont nécessaires pour étudier les facteurs biologiques, génétiques, médicaux et environnementaux qui pourraient être à l’origine du déclin de la qualité du sperme.
Cela inclut la compréhension des effets potentiels de la pollution, des perturbateurs endocriniens, du mode de vie, des maladies chroniques et d’autres expositions environnementales.
Une collaboration internationale renforcée
La Fédération travaille avec la Société internationale d’andrologie ( ISA ) afin d’étudier la possibilité d’une déclaration internationale commune et d’un sommet en ligne.
L’objectif est d’établir des priorités mondiales communes en matière de recherche, de prévention, de diagnostic et de soins cliniques concernant l’infertilité masculine.
Nouvelles initiatives mondiales sur la santé reproductive masculine
L’ IFFS et l’ISA collaborent déjà à une série de webinaires gratuits sur l’infertilité masculine, conçue pour accroître la formation et les échanges entre professionnels.
Un cours préparatoire spécifique est également prévu pour le Congrès mondial de l’IFFS à Brisbane en 2027.
L’organisation d’un sommet international en ligne est à l’étude, dans le but de réunir des médecins spécialistes de la fertilité, des andrologues, des urologues, des chercheurs, des décideurs politiques et des représentants des patients.
La fertilité masculine doit être considérée comme faisant partie de la santé globale.
Le professeur Fauser a souligné que la fertilité masculine ne devait pas être considérée uniquement comme la capacité d’une personne à concevoir à un moment précis.
« La fertilité masculine doit être considérée comme faisant partie intégrante de la santé globale tout au long de la vie. Il ne s’agit pas simplement d’une mesure de la capacité reproductive à un instant T. »
Cela représente un changement important dans la façon dont l’infertilité masculine est abordée.
Plutôt que de considérer une analyse de sperme anormale uniquement comme un obstacle à la conception, les experts souhaitent qu’elle soit reconnue comme un signal possible indiquant qu’un examen médical plus approfondi pourrait être nécessaire.
Qu’est-ce que cela signifie pour les personnes suivant un traitement de fertilité ?
Pour les couples et les personnes ayant recours à la FIV, le message n’est pas que l’ICSI est dangereuse ou inefficace. Elle demeure un traitement essentiel dans de nombreux cas d’infertilité masculine.
Toutefois, les patients peuvent souhaiter poser la question suivante à leur clinique :
- Pourquoi l’ICSI est-elle recommandée dans notre cas ?
- Existe-t-il une indication claire d’un facteur masculin ?
- La cause du résultat anormal de l’analyse du sperme a-t-elle fait l’objet d’une enquête ?
- Une consultation chez un urologue spécialisé en reproduction ou un andrologue serait-elle utile ?
- Faut-il envisager des tests hormonaux, génétiques ou de santé générale ?
- Des facteurs liés au mode de vie ou à l’environnement pourraient-ils être en cause ?
- Comment la santé reproductive masculine sera-t-elle suivie après le traitement ?
Les patients doivent recevoir des informations claires sur les raisons pour lesquelles un traitement a été recommandé et sur la pertinence d’examens complémentaires de la fertilité masculine.
Comprendre l’infertilité masculine au-delà de l’ICSI
Des recherches ont suscité des inquiétudes quant à la baisse à long terme de la concentration de spermatozoïdes, bien que les résultats varient selon la population, la région géographique et la méthodologie des études.
L’ICSI a permis à de nombreux hommes souffrant d’infertilité sévère de fonder une famille. Son succès représente l’une des plus grandes réussites de la médecine reproductive.
Mais les experts affirment désormais que le prochain grand défi consiste à aller au-delà de la fécondation elle-même et à comprendre pourquoi un nombre croissant d’hommes peuvent souffrir de problèmes de santé reproductive.
Le traitement de l’infertilité masculine et la recherche de ses causes sous-jacentes ne doivent pas être des priorités concurrentes. Les deux sont essentiels pour améliorer les traitements de fertilité, protéger la santé masculine en général et assurer l’avenir des générations futures.
L’IFFS représente plus de 50 sociétés nationales de fertilité à travers le monde et appelle désormais à un leadership international unifié sur cette question de plus en plus importante.
