Nach dem Aussterben des letzten männlichen Nashorns im Jahr 2018 und mit nur zwei überlebenden Weibchen gilt das Nashorn leider als funktionell ausgestorben, aber es gibt einen Hoffnungsschimmer … Könnten Laboreingriffe die Nashornpopulation wiederbeleben?
Eine herausragende Initiative in diesem Bereich ist das internationale Forschungskonsortium BioRescue, das 2019 von einer Gruppe von Wissenschaftlern und Naturschützern unter der Leitung des Leibniz-Instituts für Zoo- und Wildtierforschung in Berlin gegründet wurde.
In einem seiner Forschungszweige erntet das BioRescue-Team reife Eier, wissenschaftlich Oozyten genannt, von einem der beiden verbliebenen weißen Weibchen im Norden im Ol Pejeta Conservancy in Kenia, einem privat verwalteten Naturschutzgebiet. Diese Eier sollen mit gefrorenem Sperma verschiedener verstorbener Nördlicher Breitmaulnashörner befruchtet werden.
Die beiden überlebenden Weibchen, Najin und Fatu, sind nicht mehr in der Lage, Nachkommen zu gebären. Najins Hinterbeinen haben nicht die Kraft, eine Schwangerschaft aufrechtzuerhalten, und Fatu hat Komplikationen mit ihrer Gebärmutter. Folglich werden die aus den befruchteten Eizellen entstehenden Embryonen auf Leihmütter übertragen.
Die am besten geeigneten Leihmütter sind südliche Breitmaulnashörner aufgrund ihrer engen genetischen Verwandtschaft. Die Implantation eines Embryos eines Nördlichen Breitmaulnashorns in ein weibliches Südliches Breitmaulnashorn ist jedoch mit Herausforderungen verbunden. Erfreulicherweise wurden im Mai 2023 zwei wilde Südliche Breitmaulnashörner als geeignete Leihmütter identifiziert, die schwanger werden und schwanger werden können. Zusätzlich wurden fünf weitere nördliche weiße Embryonen eingeführt, sodass sich die Gesamtzahl auf 29 erhöhte.
Die Aussicht, ein neues Kalb eines Nördlichen Breitmaulnashorns zur Welt zu bringen, erscheint nun erreichbarer denn je
Während einige die für die Wiederbelebung einer einzelnen Art bereitgestellten Ressourcen in Frage stellen, geht die Bedeutung der Nashorngeschichte über die einzelnen Schutzbemühungen hinaus. Das Aussterben einer Art hat tiefgreifende Auswirkungen auf Ökosysteme und wirkt sich direkt auf das Überleben der Menschheit aus, da es sich auf die vom Ökosystem bereitgestellten Ressourcen auswirkt. Nashörner spielen als ikonische und majestätische Tiere eine entscheidende Rolle als Flaggschiffe der Naturschutzbemühungen.
Darüber hinaus können gemeinsame Anstrengungen, die sich auf eine bestimmte Art konzentrieren, zu wissenschaftlichen Erkenntnissen führen, die als Grundlage für einen umfassenderen, artenübergreifenden Schutzansatz dienen. Diese Techniken bergen nicht nur das Potenzial, das Nördliche Breitmaulnashorn zu retten, sondern kommen auch anderen Nashornarten, ihren verwandten Vorfahren und verschiedenen anderen Lebewesen, die vor ähnlichen Herausforderungen stehen, zugute.
