في أعقاب الكشف الذي أصدرته هيئة الإخصاب البشري وعلم الأجنة (HFEA) في وقت سابق من هذا العام عن ولادة طفل واحد على الأقل من “ثلاثة آباء” في المملكة المتحدة، بدأ الجدل حول “الأطفال المصممين” يتصاعد.
قالت مستشارة متخصصة في الخصوبة في مركز بريستول للطب التناسلي إنها تشعر بالقلق بشأن التصور العام للفرق بين ممارسة تحرير الجينات المثيرة للجدل وعملية اختيار الأجنة الصحية غير المثيرة للجدل نسبيًا.
وقالت أماندا جيفريز، المديرة الطبية لمركز كولومبيا البريطانية للأبحاث الإنجابية: “علم الإنجاب هو علم خلق الحياة وتوفير الحلول للعقم، ومن مسؤولية أولئك الذين يعملون في هذا المجال المساعدة في خلق أطفال أصحاء قدر الإمكان.
“إحدى الطرق التي نحقق بها ذلك هي تحليل مجموعة من الأجنة التي أنشأناها باستخدام التلقيح الصناعي واختيار الجنين الأكثر صحة لزرعه في رحم الأم – وهو ما كان يحدث بالضبط منذ ولادة أول طفلة من خلال التلقيح الصناعي، لويز براون، قبل 45 عامًا، إلا أن الأمر أصبح أكثر تعقيدًا منذ ذلك الحين.
يتم إجراء اختبار ما قبل الزرع الجيني (PGT) في حوالي 5% من دورات التلقيح الاصطناعي في المملكة المتحدة بموجب ترخيص من هيئة تنظيم الخصوبة، هيئة HFEA، ويتم إجراؤه عمومًا على أجنة عمرها خمسة أيام.
“لا يجوز استخدام اختبار PGT لأغراض اختيار جنس الجنين. فاختيار جنس الجنين غير قانوني في المملكة المتحدة.
“يمكننا اختبار جوانب مختلفة من التركيب الجيني للجنين باستخدام تقنية تعرف باسم الاختبار الجيني قبل الزرع (PGT)، والتي يوجد منها ثلاثة أنواع: PGT-M، PGT-A وPGT-SR.”
“أحد الخيارات هو PGT-M الذي يوفر للآباء المحتملين الذين يدركون أنهم يحملون جينات لأمراض وراثية محددة طريقة لتحديد الأجنة التي لا تحمل هذه الجينات المسببة للمشاكل.
“يمكن أن يؤدي هذا إلى استبعاد احتمالات ولادة طفل مصاب بواحد من حوالي 250 حالة مرضية منهكة أو تهدد الحياة مثل الثلاسيميا ومرض الزهايمر المبكر والتليف الكيسي.
“بالنسبة للأزواج الآخرين الذين يحتاجون إلى اختبار فحص للتأكد من أن الجنين يحمل عددًا طبيعيًا من الكروموسومات، فهناك اختبار PGT-A.
“هذا متاح لأي شخص يخضع للتلقيح الصناعي، على الرغم من أنه من المرجح أن يستفيد منه هؤلاء الأزواج الذين لديهم احتمال أكبر لوجود مشكلة في الكروموسومات في أجنتهم بسبب العمر، وكذلك الأزواج الذين لديهم تاريخ من الإجهاض المتكرر، وأولئك الذين خضعوا لعدة محاولات فاشلة للتلقيح الصناعي، أو الأزواج الذين عانوا من حالات حمل سابقة متأثرة بتشوهات الكروموسومات.
“يمكن أن يساعد اختبار PGT-A في تجنب زرع الأجنة التي تحمل عددًا غير طبيعي من الكروموسومات والتي من غير المرجح أن تؤدي إلى الحمل وإذا حدث ذلك فمن المرجح أن تؤدي إلى الإجهاض ونادرًا ما تؤدي إلى ولادة أحياء صحية.
“بدلاً من ذلك، إذا أشارت التحقيقات الأولية إلى أنه قد يكون من المفيد التحقق من عمليات إعادة الترتيب البنيوية في الكروموسومات داخل الجنين – والتي قد تزيد من خطر الإجهاض أو التشوهات الوراثية – فإن اختبار PGT-SR سيكون الاختبار الأكثر ملاءمة.
“مرة أخرى، يتم إجراء هذه الاختبارات على الأجنة التي تم إنشاؤها في المختبر، ونقوم بإزالة عدد صغير من الخلايا من الجنين حتى نتمكن من تحليل عناصر تركيبها الجيني، وهذا يعني أنه يمكننا اختيار تلك الأجنة التي تبدو خالية من الجينات أو إعادة ترتيب الكروموسومات أو الشذوذ في عدد الكروموسومات.
“وبالتالي، فإن الاختبار الجيني قبل الزرع هو في الأساس أداة اختيار لزيادة احتمالات الحمل الصحي المستمر. إنه ليس ضمانًا للحمل، لكننا نعلم أن الأجنة ذات الكروموسومات الطبيعية من المرجح أن تؤدي إلى حمل ناجح وولادة حية، وهذا هو ما نعمل على مساعدته في هذا المجال.”
BCRM هي أقدم عيادة للخصوبة في بريستول، حيث تساعد الأشخاص من جميع أنحاء جنوب غرب وويلز في علاج الخصوبة للمرضى من القطاع الخاص ومن هيئة الخدمات الصحية الوطنية. تشارك العيادة في أبحاث مبتكرة ولديها واحدة من أفضل معدلات النجاح في التلقيح الاصطناعي وعلاجات الخصوبة الأخرى
